美国农业部：紫玉米可以帮助对抗肥胖、糖尿病

紫玉米不仅好吃而且外观引人注目。伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的研究人员发现紫玉米可能有助于降低罹患重大疾病的风险。

在开发紫玉米新品种的过程中，研究人员发现，一些紫玉米中富含一种天然物质，这种物质可以对抗肥胖、炎症、糖尿病、心血管疾病和某些类型的癌症。他们还发现，玉米粒的外层可以用作天然食用色素。

美国农业部的国家粮食和农业研究所通过哈奇法案为这项研究提供了资金支持。哈奇基金支持农业研究，以解决涉及多个国家的问题。

在伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校，由食品科学教授Elvira Gonzalez de Mejia和作物科学教授John Juvik带领的研究团队培育了20个阿帕奇红玉米品种，每一种都含有不同数量和类型的花青素，花青素是赋予玉米独特颜色的元素。研究表明，食用花青素含量高的食物可以降低患病的风险。

在研究中，科学家们测试了紫玉米的酚类化合物对胰岛素的抵抗能力。他们在小鼠脂肪细胞中诱导胰岛素抵抗，用花青素化合物处理细胞，并监测葡萄糖的摄取。他们发现胰岛素抵抗降低了29% - 64%。虽然还需要更多的研究，但目前的研究表明，酚类化合物可能会改善肥胖者的胰岛素水平。

此外，紫玉米还有其他价值。紫玉米中的天然色素有可能被用作食用色素，替代红色染料40号。红色染料是美国使用的主要染料之一。人们可以很容易地通过在食物和饮料中添加一种天然的、富含花青素的色素染料来获得一些健康益处。